Pourquoi le traitement thermique du bois est-il un levier pour l’industrie française du bois ?
Le principal intérêt du traitement thermique du bois pour l’industrie réside dans sa capacité à valoriser des essences locales abondantes mais peu durables à l’état brut. Grâce au THT, des bois comme le peuplier, le pin sylvestre, le hêtre ou le douglas acquièrent des propriétés mécaniques et de durabilité comparables à celles des bois tropicaux.
Pour la filière industrielle, cela se traduit par :
- une meilleure maîtrise des approvisionnements, favorisant l’économie circulaire et les circuits courts ;
- une indépendance accrue vis-à-vis des importations de bois exotiques ;
- une montée en gamme des produits finis (bardages, terrasses, menuiseries extérieures, etc.) avec un matériau éco-performant à forte valeur ajoutée.
Ce procédé devient ainsi un pilier de la relocalisation et de la modernisation industrielle dans le secteur bois français.
Quelles sont les techniques utilisées dans le traitement thermique du bois ?
Plusieurs technologies industrielles coexistent et sont sélectionnées selon les objectifs de performance, de coût et de volume. Toutes visent à stabiliser le bois, prolonger sa durée de vie et améliorer son aspect, sans recours aux produits chimiques.
- Traitement par atmosphère inerte : le bois est chauffé dans un four sous vide ou sous atmosphère azotée. Ce procédé assure une transformation homogène du matériau, sans combustion.
- Procédé ThermoWood® : d’origine scandinave, cette méthode utilise la vapeur d’eau à haute température pour améliorer la stabilité du bois tout en préservant son intégrité mécanique. Très utilisé dans la fabrication de bardages industriels.
- THT à l’huile chaude : procédé plus rare mais apprécié pour ses qualités esthétiques. L’huile végétale chauffe le bois tout en l’imprégnant légèrement, offrant une teinte profonde et une protection complémentaire.
- THT en autoclave thermique : idéal pour des cycles de production courts et intensifs. Le bois est chauffé sous pression dans une atmosphère humide ou sèche, en fonction du résultat souhaité.
Ces procédés s’intègrent dans les chaînes de production automatisées des scieries, menuiseries industrielles et fabricants de mobilier bois.
En quoi le traitement thermique du bois répond-il aux enjeux environnementaux de l’industrie ?
LL’industrie du bois est aujourd’hui soumise à de fortes attentes en matière de durabilité, de gestion responsable des ressources et de réduction de l’empreinte carbone. Le traitement thermique du bois s’inscrit pleinement dans cette dynamique, en éliminant l’usage de biocides, de solvants et de métaux lourds. Il offre ainsi une solution de préservation respectueuse de l’environnement, sans compromettre les performances techniques du matériau.
Le bois traité thermiquement est entièrement recyclable, ce qui facilite son intégration dans les filières de réutilisation ou de valorisation en fin de vie. Le procédé ne génère aucun rejet toxique pendant la transformation, garantissant un environnement de travail plus sain pour les opérateurs. Il est également compatible avec les principaux labels de construction durable, tels que RE2020, HQE ou BREEAM, et contribue à la réduction des importations de bois exotiques, souvent issues de forêts menacées.
En adoptant cette technologie, les industriels du bois renforcent leur engagement en faveur d’une production plus vertueuse, tout en répondant aux exigences croissantes des marchés publics et privés en matière d’écoconception.
Quelle différence entre le traitement thermique du bois et le traitement autoclave ?
Dans l’industrie, deux grandes méthodes de préservation du bois coexistent : le traitement thermique et le traitement autoclave. Le choix entre les deux dépend des usages, des contraintes réglementaires et des engagements environnementaux.
Le traitement autoclave injecte des agents chimiques sous pression dans le bois (notamment des sels de cuivre). Il est économique et rapide, mais génère des contraintes de recyclage et soulève des préoccupations écologiques.
Le traitement thermique, quant à lui, agit uniquement par la chaleur, sans additif :
- Il offre une meilleure stabilité dimensionnelle, surtout dans les zones humides.
- Il ne génère aucun résidu toxique, ni pour l’utilisateur, ni pour l’environnement.
- Il donne au bois une teinte homogène et esthétique, proche des essences exotiques.
- Il permet une recyclabilité complète, essentielle dans l’économie circulaire du bois.
De plus en plus d’industriels français optent pour le THT afin de répondre aux nouvelles normes environnementales et sociétales.
Quelles sont les applications industrielles du traitement thermique du bois ?
Le bois traité thermiquement est aujourd’hui un matériau de référence pour de nombreux secteurs industriels du bois. Grâce à ses performances et sa stabilité, il est utilisé dans :
- La construction bois : ossature, bardage, terrasses, lames de ponton.
- L’aménagement urbain : mobilier extérieur, abris, équipements publics.
- La menuiserie industrielle : fenêtres, volets, portes extérieures.
- Le secteur naval et les transports : revêtements, caillebotis, éléments décoratifs soumis à l’humidité.
- La décoration intérieure : parements muraux, plafonds, mobilier design.
Pour les entreprises de la filière bois, le THT permet d’allonger la durée de vie des produits, de réduire les coûts de maintenance et d’offrir des solutions esthétiques et écologiques à forte valeur ajoutée.
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