Elles ponctuent nos rues et nos paysages urbains, elles sont indispensables au bon fonctionnement des villes modernes, et pourquoi nous n’y faisons peu voire pas attention, les armoires urbaines sont aujourd’hui intégrées à nos rues et jouent un rôle prépondérant dans notre quotidien. Mais dans un environnement complexe, elles sont également soumises à rudes épreuves. Les concepteurs de coffrets et armoire électriques outdoor doivent ainsi trouver les réponses aux différents « dangers » qui pèsent sur ces installations. À travers cet article, nous vous proposons un bref rappel des
différentes fonctions essentielles des armoires électriques urbaines, mais aussi les risques auxquels elles sont exposées et les solutions trouvées par les fabricants pour garantir le parfait fonctionnement de nos équipements publics et privés.
Des armoires électriques aux fonctions multiples
Les champs d’application des armoires urbaines sont nombreux et divers, répondant à des besoins à la fois privés et publics :
Distribution d’électricité
La première application à laquelle on pense est la gestion et la distribution d’électricité au niveau local. À la suite des shelters électriques, véritables sous-stations, les armoires électriques urbaines vont permettre la distribution d’énergie aux logements, commerces et entreprises de la zone concernées. La capacité et le nombre des armoires dépendront alors de la densité et du besoin de la zone en question. Ainsi, il n’est pas rare qu’un immeuble dispose d’une armoire électrique distincte alors qu’une seule armoire suffira à alimenter un quartier en résidences individuelles.
Alimentation des équipements urbains
Éclairages publics, feux de signalisation, équipements de surveillance, bornes de recharges pour véhicules électriques… La ville moderne repose en grande partie sur la fée électricité sans qui de nombreux équipements et services seraient bloqués. Bon nombre d’armoires urbaines renferment les alimentations et systèmes électriques permettant d’assurer le bon fonctionnement de ces installations. Notons qu’avec l’avènement de la ville intelligente, des armoires connectées d’un nouveau genre voient le jour voient le jour, comme c’est le cas à Angers, véritable ville laboratoire, pour optimiser le fonctionnement des différents équipements, mais aussi réduire leur coût.
Télécommunication
Si, lorsque l’on évoque la télécommunication, on pense tout d’abord à nos smartphones et aux réseaux 4G et désormais 5G, n’oublions pas qu’Internet a considérablement changé notre façon de vivre et de travailler. Cette transformation s’est poursuivie avec l’arrivée de l’ADSL, du Haut Débit à présent de la fibre. Certaines armoires sont ainsi dédiées aux télécoms (téléphone et internet). La mise en place de la fibre optique sur le territoire s’accompagne d’ailleurs systématiquement de l’installation d’armoires urbaines spécifiques pouvant accueillant les Points de Mutualisation des opérateurs.
Des armoires électriques soumises à de nombreuses contraintes
Parce qu’elles renferment des équipements clés pour le fonctionnement de nos villes, de nos entreprises et de nos logements, les armoires urbaines doivent offrir une protection maximale aux équipements et technologies qu’elles renferment. Or les dangers et contraintes sont nombreux :
Faire face aux intempéries
Cela est bien connu, les équipements électriques n’aiment ni l’eau ni l’humidité. Pourtant, parce qu’elles ont une utilité publique et qu’elles doivent être accessibles aux techniciens, les armoires urbaines sont le plus souvent placées à l’extérieur et donc soumises aux éléments et intempéries : pluie, grêle, neige…
Pour répondre au risque de lier aux intempéries, les armoires électriques sont conçues pour résister aux projections (IP55) voire aux petites inondations dans certaines zones sensibles. Elles sont également fabriquées en matériaux anticorrosion pour une meilleure résistance dans le temps.
Faire face aux variations de température
Les installations électriques et aux technologies de télécommunications comportent une série de composants électroniques et de pièces particulièrement sensibles aux variations de température, notamment aux fortes chaleurs. Une fois encore, les armoires urbaines étant installées outdoor, elles sont parfois en plein soleil et font, elles aussi, face variations climatiques.
Afin de préserver les éléments et composants qu’elles renferment, les armoires électriques intègrent dès que cela est nécessaire des systèmes de ventilations et de refroidissement.
Chocs, vibration et vandalisme
L’environnement urbain n’est pas de tout repos pour armoires électriques : vibrations dues à la circulation et aux transports en commun (métro, tram…), mais aussi chocs et dégradation en cas d’accident voire de vandalisme.
Par leur conception, les armoires urbaines doivent proposer une bonne résistance et une bonne protection aux équipements qu’elles renferment, intégrant parfois des pieds et supports antivibrations, une tôlerie résistante aux chocs et aux incivilités.
Concevoir des armoires urbaines ne consiste donc pas uniquement à créer une enveloppe pour accueillir des technologies électriques ou de télécommunications, mais bien à prendre en compte les spécificités de chaque équipement et les contraintes de leur environnement afin d’apporter une réponse adaptée pour assurer leur bon fonctionnement et leur pérennité.
Ainsi, à l’instar des armoires IoT développées par l’entreprise Grolleau, spécialiste du secteur, des équipements offrent une visibilité et des alertes en temps réel sur la température et le taux d’humidité des équipements, l’ouverture des portes, la détection de chocs ou de destruction, etc.
Des armoires électriques intelligence pour la ville du futur
Au-delà de leurs fonctions premières présentées plus haut, les armoires électriques seront des équipements essentiels pour imaginer la ville du futur, notamment par l’interconnexion qu’elles permettront de mettre en place entre les différents équipements urbains. La ville intelligente, ou « smart city », doit en effet permettent de développer et d’optimiser les services existants, d’automatiser certaines tâches et fonctions, d’assurer un meilleur suivi des équipements, de réduire les charges de fonctionnement des villes, etc. Or un tel projet repose essentiellement sur l’intégration des nouvelles technologies et de capteurs multiples.
À l’avenir, il sera ainsi possible de déterminer l’allumage ou l’extinction des éclairages publics selon la présence ou non de passants, d’adapter la signalisation routière et les feux tricolores selon le trafic, d’anticiper les pannes et besoins en maintenance des équipements publics, d’automatiser la verbalisation sur les infractions au Code de la route…
En raison de leur rôle essentiel sur les réseaux d’électricité et de télécom notamment, les armoires urbaines seront assurément des relais essentiels et incontournables pour imaginer et mettre la ville intelligente de demain, avec de nouvelles contraintes à prendre en compte, de nouveaux défis à relever et toujours plus d’innovation à proposer pour les concepteurs et fabricants de ces armoires électriques.
Attribution photo : Pixabay
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